作為中華文化的一個象征，牌坊的歷史源遠流長，在周朝的時候就已經存在了,《詩·陳風·衡門》:“衡門之下，可以棲遲。”《詩經》編成于春秋時代，大抵是周初至春秋中葉的作品，由此可以推斷，“衡門”至遲在春秋中葉即已出現。衡門是以兩根柱子架一根橫梁的結構存在的，唐代，我國城市都采用里坊制，城內被縱橫交錯的棋盤式道路劃分成若干塊方形居民區，這些居民區，唐代稱為“坊”。坊是居民居住區的基本單位?！胺弧迸c“坊”之間有墻相隔，坊墻中央設有門，以便通行稱為坊門。后來因為門沒有太大的作用，所以就只剩下現在這種形式，于是百姓逐漸地稱這種坊門為牌坊。